日本犬の魅力とは？日本原産13犬種の特徴や性格を解説
日本犬といえば「柴犬」や「秋田犬」を思い浮かべるひとが多いのではないでしょうか。日本犬は凛とした佇まいをしていて、飼い主さんにとても忠実です。飼育頭数は洋犬のほうが多く登録されているものの、昔から根強い人気があります。今回は日本原産の13犬種の特徴や性格についてご紹介します。
日本原産の日本犬13種類とは？
今回ご紹介するのは、次に挙げる日本原産の13犬種です。
・天然記念物に指定されている6犬種（柴犬、秋田犬、紀州犬、四国犬、北海道犬、甲斐犬）
・土佐犬
・グレートジャパニーズドッグ（アメリカンアキタ）
・狆（チン）
・日本スピッツ
・日本テリア
・屋久島犬
柴犬や秋田犬のように有名な犬種もいれば、聞き慣れない犬種もいるでしょうか。
日本原産の犬種には、次に挙げる共通した特徴があります。
・尻尾は巻尾または差尾（さしお）
・換毛期があるため、夏場と冬場で見た目のイメージが変わる
・飼い主さんには忠実
・クールさと甘えたがりの二面性をあわせ持つ性格
それでは13種類それぞれのワンちゃんの特徴や性格についてご紹介していきます。
柴犬
日本犬といえば「柴犬」を一番に思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。
JKC発表の飼育頭数ランキングでは、小型の洋犬が目立つなか、柴犬は9位にランクインしました。
古来より人間と共生してきた柴犬は、リーダーと認めた飼い主さんには忠実で賢い犬種です。
しかし、飼い主さんとも絶妙な距離感を保つ「柴距離」を取る子が多く、独立心が強い性格をしています。
ですがその反面、甘えたがりの面を見せることもあり、二面性のある犬の代表格犬ともいえるでしょう。
秋田犬
がっしりとした体つきで高い身体能力を持っている秋田犬は、見た目、動作、歩く姿など、すべてに力強さを感じる犬種です。
渋谷駅にある「忠犬ハチ公」の話でも知られている通り、飼い主さんには大変忠実です。
ほかにも有名な秋田犬といえば、2020年6月に虹の橋を渡ったブサカワ代表の「わさお」くんでしょうか。
また、アイススケートのザキトワ選手が飼いだした「マサル」くん（実は女の子）によって、秋田犬が一躍世界中に広まりましたね。
紀州犬
紀州犬は一見すると柴犬の白に似ていて判別が難しいですが、標準的な体格に差があり、柴犬より大きいです。
また、紀州犬といえば白色というイメージが強いですが、毛色はほかにも赤、胡麻色があります。
紀州犬はJKCが2022年に発表した飼育頭数でも36頭と極めて少なく、ペットショップで出会う確率は低いといえます。
家族にお迎えしたい場合は、信頼のおけるブリーダーから譲り受けることをおすすめします。
四国犬
四国犬は高知県を中心に四国山脈の山間部で生息していた犬種です。
日本犬の中で最もオオカミに似ているといわれているだけあり、精悍な顔つきと骨太で筋肉質な外見です。
四国犬は縄張り意識が強く、リーダーと認めた飼い主さん以外に懐くことはほぼない傾向です。
警戒心や闘争心があるため、トレーニングはかなり難しいとされていますが、徹底すればほかの日本犬と同じように家族の一員として暮らすことが可能です。
北海道犬
北海道犬は元々北海道に暮らしていたアイヌ民族が、ヒグマやシカなどの野生動物を狩るために狩猟犬として飼っていた犬種です。
そのため勇敢で聴覚や嗅覚に優れています。
また、非常に厳しい寒さにも耐えられる厚い被毛が特徴的です。
北海道犬の毛色には人気のある白以外にも、黒、赤、虎、胡麻、褐色などがあり、実は豊富な毛色があります。
某通信会社のテレビコマーシャルで有名な白いワンちゃんは北海道犬です。
甲斐犬
甲斐犬はもともと山梨県の山岳地帯で猟犬として活躍した犬種です。
日本犬らしく立ち耳と巻き尾が特徴的ですが、虎毛と呼ばれる被毛は甲斐犬を象徴する最大の魅力でもあります。
一度心を許した飼い主さんには大変忠実で、甘えん坊な一面を見せてくれることもあります。
感覚が鋭く、高い判断力を持っているため、狩猟や番犬には適した性格です。
土佐犬
元々土佐犬は、闘犬として活躍していた日本最強ともいわれている犬種です。
別名でジャパニーズ・マスティフともいいます。
小さめでも30kg、大きくなると100kgを超える土佐犬もいるようです。
ほかのひとやワンちゃんとは仲良くするのは難しいですが、飼い主さんには従順で縄張り意識が強いため、番犬には向いています。
グレートジャパニーズドッグ（アメリカンアキタ）
グレートジャパニーズドッグは、第二次世界大戦後、アメリカ兵が秋田犬を連れ帰り、改良を重ねて誕生したといわれています。
秋田犬は大型犬ですが、グレートジャパニーズドッグの分類は超大型犬です。
アメリカでは人気のある犬種で、日本犬特有の立ち耳と巻尾にがっしりとした大きな体つきとつぶらな瞳が愛されている理由のようです。
また、飼い主さんと家族を外敵から守ろうとする意識が高く、温厚な性格をしている子が多く見受けられます。
狆（チン）
狆は日本で初めて改良された小型の愛玩犬です。
現在は国内でも約300頭のワンちゃんが飼われています。
白をベースとした長毛のツートンカラーの毛色に、短い鼻と大きな目が特徴的です。
愛玩犬としての歴史が長いことから、一般的には愛嬌がある性格の子が多いです。
しかしその反面、繊細でプライドの高い性格も持ち合わせているので、適度な距離感を持って飼うことがポイントになります。
日本スピッツ
日本スピッツは、全身が純白の被毛で覆われていて、フサフサの尻尾が特徴的です。
スピッツとはドイツ語で尖っているという意味があり、口元や三角の立ち耳に表れています。
1950年代に日本スピッツの人気が絶頂期を迎えたこともありましたが、無駄吠えがネックとなり、飼育頭数が減少してしまいました。
しかし、現代では改良され、温和で愛嬌のある性格の子が多く、日本犬の飼育頭数を見る限りでは秋田犬より多く飼われている犬種です。
日本テリア
頭部はブラックまたはブラウン、胴体は真っ白といったコントラストが美しい犬種です。
体格はチワワやトイプードルくらいの小型犬サイズで、被毛は短く絹のような手触りをしています。
性格は穏やかで飼い主さんに甘えん坊ですが、社交的も兼ね備えているため、小さな子どもやよそのワンちゃんとも仲良くできます。
屋久島犬（やくしまいぬ）
屋久島犬とは、鹿児島県の南南西にある屋久島内だけで飼われてきた犬種です。
血統書はなく、JKCの飼育頭数にも入っていないため、正確な飼育頭数はわかりません。
屋久島犬として認知されるようになったのも20年ほどなので歴史は浅いです。
大きな立ち耳、筋肉質な体つきが特徴的で、狩猟犬として活躍していたため動作は機敏です。
まとめ
柴犬や秋田犬のほかにも、日本原産のワンちゃんがいることがわかりました。
日本犬は古くから猟犬や番犬などとして活躍してきたため、忍耐力があり、体を動かすことを好みます。
日本犬にありがちな性格としては、飼い主さんにも適度な距離を保つ子が多く、かまってほしいときにだけ寄ってくる猫のようなツンデレ気質が特徴的です。
飼いやすさでは小型の洋犬におされがちな日本犬ですが、パピー期のきちんとしたトレーニングで飼い主さんに大変忠実に育つでしょう。
独特な雰囲気のなかに愛くるしさを兼ね備えた日本犬が、これからも末永く愛され続けていってほしいと願います。
